IVAN MEŠTROVIĆ, PREDSJEDNIK NK OSIJEK
U NK Osijek do sada je iz inozemstva uneseno više od 300 milijuna kuna

Objavljeno 10. kolovoza, 2019.

Ne bih stao samo na stadionu, bilo bi dobro da se od Pampasa napravi sportsko-rekreacijski park

Poduzetnik Ivan Meštrović i njegov mađarski poslovni partner Lorinz Meszaros u veljači 2016. godine preuzeli su većinski vlasnički paket u NK-u Osijek. Od tada jedini slavonski prvoligaš praktično u organizacijskom i financijskom smislu od utopljenika postao je stabilan klub u koji su novi vlasnici do sada uložili više od 300 milijuna kuna.

Kruna tih ulaganja svakako je gradnja novog, suvremenog, potpuno natkrivenog stadiona i nogometnog kampa. Stadion na Pampasu trebao bi biti dovršen do kraja iduće godine. Meštrović živi na relacijama Osijek - Budimpešta, obiteljska kuća na Jadranu - Italija - Dubai - SAD, a s njim smo razgovarali o NK-u Osijek, njegovom mađarskom partneru i novcu koji NK Osijek dobiva od mađarske vlade, investicijama...

Uz NK Osijek, koji je vjerujemo prioritet, imate više poslova kojima se bavite. Što vas trenutačno okupira?

- Da, imam više poslova. Imam pred sobom i jedan vrlo zanimljiv projekt. Od ovoga ljeta postao sam vlasnik kultne Marina Sarda, u Porto Cervo, na Sardiniji. To je najstarija yacht charter kompanija u Italiji, sa svojim središtem u Porto Cervu, u najekskluzivnijem ljetovalištu na Mediteranu. Podizanje tog brenda koji je osobno osnovao Aga Khan 1964. godine, nešto je što me trenutačno najviše okupira, osim, naravno, nogometnih tema i Osijeka.

Zašto ste se odlučili preuzeti NK Osijek?

- Moj dolazak u NK Osijek uvjetovan je emocijama prije svega prema prijateljima koji su me pozvali da pomognem. Ta je pomoć inicijalno trebala biti samo financijska, ali sam procijenio da koliko god ta financijska injekcija bila obilna, kratko će trajati. I tu sam se ponovno na nagovor prijatelja angažirao, i kako to bude, malo-pomalo preuzelo me. Evo i sada, nakon više od tri godine pričamo o NK-u Osijek.

Osmijeh na licu

Kako je u čitavu priču ušao mađarski milijarder Lorinz Meszaros?

- Nije to bilo slučajno, Meszaros je moj izbor za partnera u ovom projektu. Nisam želio sam, ne bih rekao riskirati, nego napraviti polovičan posao. Ulazak u NK Osijek želio sam napraviti prije svega kroz organizacijski, marketinški i popularizacijski iskorak kluba, ali ta moja nastojanja nije mogla pratiti postojeća infrastruktura. Za infrastrukturni iskorak definitivno sam trebao partnera. Vagao sam između bliskoistočnih i europskih partnera. Činjenica je da je Lorenz Meszaros možda i najveći nogometni mecena u Mađarskoj, čovjek koji je napravio najljepši stadion i kamp te sportsku dvoranu u ovom dijelu svijeta. U razgovoru s njim o projektu u Osijeku vrlo brzo sam izazvao osmijeh na njegovom licu.

Čime ste ga pridobili?

- Važna je bila činjenica da smo sličnog mentaliteta, da je ovo Slavonija, a ne Dubrovnik, Istra ili Zagreb, da je on dijete seljačke sredine i zna što je život u ravnici... Jedan od njegovih poslova je i agrobiznis, a njegov rodni kraj također pati od demografskog nazadovanja. Nadalje kuhinje su nam slične, živjeli smo stoljećima u zajedničkoj državi... Mnogo je poveznica između nas i Mađara. Pa kada bi prosječan Mađar trebao u Hrvatskoj birati mjesto za život, u Osijeku bi se sigurno najbrže prilagodio. Dakle, presudna činjenica da Meszaros pristane na ovo partnerstvo bilo je to što je riječ o Osijeku, a u konačnici tu je i zbog mene i moga entuzijazma. Mi smo se znali od prije i znao je moje kapacitete i mogućnosti.

Lorinz Meszaros je kontroverzna osoba u Mađarskoj i zbog prijateljskih veza s premijerom Viktorom Orbánom kojega optužuju da mnoge poslove dodjeljuju upravo Meszarosovim kompanijama. Smeta li vam to kao vlasnicima NK Osijek?

- Imponira mi činjenica da je NK Osijek u jednom infrastrukturnom dijelu gradnje kampa i stadiona Pampas financiran sredstvima mađarske vlade. To nije slučajno, ali ću isto tako reći da to nije presedan, jer mađarska sportska politika nije ograničena samo na investicije unutar zemlje. Mađarska podupire brojne klubove u svome okruženju gdje žive pripadnici mađarske nacionalne manjine. Mislim da u našem slučaju to nije presudno. Sve ove povezanosti Slavonije, Baranje i Mađarske uz spomenuti višestoljetni suživot u zajedničkoj državi u vrijeme, neka mi nitko ne zamjeri, najvećeg prosperiteta ovih krajeva u njihovoj povijesti, vjerojatno je rezultirala time da nisam imao velikih poteškoća uvjeriti Meszarosa da je ovo što radimo u Osijeku ispravno i da u projekt idemo zajedno. S nekim od mojih arapskih prijatelja sigurno bi to bilo teže. Postavio bi pitanje - zašto ne Zagreb, Dubrovnik, ili Pula.

Dobro funkcionira dakle to hrvatsko-mađarsko partnerstvo u slučaju NK Osijek. Ima li ipak refleksija od prijepora između dvije zemlje u slučajevima Ina-MOL, ili recimo neizručenja Zsoltana Hernadija kojega Hrvatska traži?

- Treba reći najprije kako u posljednjih dvadesetak godina Hrvatska sa svojim susjedima ima loše, katastrofalne ili tragične odnose. Jedina država s kojom imamo kontinuitet dobrih odnosa je Mađarska. Iz Mađarske je Hrvatska u vrijeme Domovinskog rata dobila prvo pješačko naoružanje. Mađarska je tada otvorila granicu. Prvi zbjegovi iz Osijeka krenuli su u Mađarsku. Ta nas je zemlja nesebično pomagala. Mađarski premijer Orban jednom je prilikom rekao da je Mađarska tada gledala na Hrvatsku kao na zapad. Na našu žalost to se sada okrenulo i Mađarska je sada gospodarski znatno snažnija od Hrvatske. Ina-MOL je derivat jedne odluke tadašnje vlade koja je prodajom Ine krpala proračun. Da se ne zavaramo, MOL je i tada za Inu bio div. Ina predstavlja naslijeđe planske ekonomije i tu smo cijenu očito morali platiti, ali nešto kasnije od sličnih kompanija u ostalim socijalističkim državama. Slučaj Hernadija je iz domene pravosuđa i tu zapravo nemam što komentirati.

Samoodrživost kluba

Prije nešto više od tri godine postali ste većinski vlasnici NK Osijek vođeni, kako ste rekli, najviše emocijama. No, što je danas, jesu li motivi financijski i može li nogometni klub biti dobar biznis?

- Teško je primarno govoriti o nekom biznisu. Moja intencija je samoodrživost NK Osijek. Danas-sutra neće biti mene i mog mađarskog partnera, ali bit će tu klub, stadion, nogometni kamp, djeca željna nogometa... Nikad intencija nije bila biznis. Od samog početka, možda više moja nego Meszarosova vodilja, bila je samoodrživost. A ako govorimo o Meszarosovom angažmanu treba reći kako je on najbogatiji čovjek u Mađarskoj, milijarder, i u sferi njegovih interesa i brojki NK Osijek je hobi, a ne biznis. Dolazak u Osijek njegova je dobra volja, a sreća svih nas u Osijeku. Meni je jasno da su ljudima često motivi angažmana oko NK Osijek nejasni, i do mene su došle neke teorije poput pranja novca i slično. Pa oni koji to spominju i ne znaju što je pranje novca. Zar bi netko uložio 50 milijuna da bi izvukao 500 tisuća? Uostalom, koji su motivi da prosjaku date pet ili deset kuna, osim dobročinstva. Zlonamjernih je bilo i uvijek će ih biti. Ovdje je riječ o čistoj simpatiji prema ljudima u Osijeku i Slavoniji od strane Lorinza Meszarosa, pa i mađarskog premijera Viktora Orbána, koji podržava cijeli naš projekt. I sada sam siguran da Mađari mnogo više vole Hrvatsku, nego što Hrvati vole Mađarsku.

Koliko ste do sada uložili u NK Osijek i koliko će zapravo biti uloženo kada bude završena gradnja stadiona i kampa?

- Nogometni kamp i stadion investicija su udruge građana Škole nogometa NK Osijek u kojoj smo ja i moji srednjoškolski prijatelji, suradnici iz NK Osijeka. Dakle, da se vidi koje je tu povjerenje - nema ni jednog mađarskog državljanina. S druge strane imamo profesionalni klub NK Osijek koji ima godišnje troškove od osam do 9,5 milijuna eura, ali i stare dugove koje nitko ne spominje, a mi ih, kao posljedicu nesposobnih uprava i njihovog kriminala, redovito plaćamo. Svake godine milijune kuna. Kad zbrojimo ova tri segmenta, mogu reći kako je u Osijek u ove tri godine doneseno, naglašavam to doneseno, iz susjednih zemalja više od 300 milijuna kuna. No, pravi izdaci tek dolaze. Naš stadion će koštati 40, a vjerojatno i više milijuna eura. Napominjem još jedan paradoks, na sve donacije fondova strane vlade ili sponzora iz inozemstva našoj državi plaćamo PDV. Znači četvrtina troška za naš stadion ide državi, od koje mi nismo ništa dobili.

Kolike su donacije mađarske vlade?

- One se odobravaju na godišnjoj razini na temelju programa na koje mi apliciramo te godišnje dobivamo oko tri milijuna eura. Znači do sada smo dobili desetak milijuna eura.

A od toga je 2,5 milijuna eura otišlo u državni proračun...

- Tako je. I otići će četvrtina troškova za gradnju stadiona...

Od države, kažete, niste ništa dobili?

- Nismo ništa niti tražili, jer ne postoji okvir kroz koji bismo mogli dobiti neku potporu, za razliku od drugih europskih zemalja i posebice mađarske države, koja u regiji prednjači prema davanju potpora za razvijanje sportske infrastrukture.

Opstrukcije

Zašto ste kao lokaciju novog stadiona odabrali Pampas?

- Pampas smo najprije odabrali kao lokaciju za nogometni kamp, gdje bi bio i jedan mali stadion za tisuću gledatelja, s klupskim prostorijama i sedam nogometnih terena. Kada je o stadionu riječ, prvotna je ideja bila rekonstrukcija Gradskog vrta, zbog tradicije, imena, navika građana... No, kada smo razrađivali projekt rekonstrukcije Gradskog vrta, vidjeli smo mnogo problema i zaključili kako bi to bilo polurješenje. Napominjem, financije tu nisu bile bitne. Prelomio sam tada i odlučili smo se za gradnju novog stadiona. Kako smo već imali ovaj projekt nogometnog kampa Pampas, najprirodnije je bilo onda tamo graditi i stadion, odnosno na mjestu onog predviđenog malog stadiona graditi suvremeni stadion za oko 13 tisuća gledatelja. Bilo je to najracionalnije rješenje. Inzistirali smo da kamp bude u zoni gradskog prijevoza, a uz kamp prolazi tramvaj.

Kakav je bio odnos Grada prema vama i ovoj velikoj investiciji?

- Moram naglasiti i toliko zahvaliti "lokomotivi" provedbe zamisli o gradnji stadiona na Pampasu - gradonačelniku Ivici Vrkiću. S njim sam i danas redovito u kontaktu. Gradonačelnik je dio mog entuzijazma preuzeo na sebe i doista mu trebamo mnogo zahvaliti. Znao sam često reći kako je nevjerojatno da na lokalnoj razini imam najvećeg partnera u čovjeku treće životne dobi koji svojom energijom zasjeni ostale u provedbi ovih planova. Vrkićev angažman bio je presudan za to što danas na Pampasu već imamo obrise stadiona.

Je li bilo pokušaja opstrukcije plana gradnje novog stadiona?

- U Hrvatskoj opstrukcija postoji za sve što iskače iz mainstreama. Ali vjerujte, s obzirom na to da poslujem u osam zemalja, znam da nije drukčije ni drugdje. Recimo, morao sam osobno u osječkom gradskom vijeću braniti ideju gradnje novog stadiona i odgovarati na mnoga nesuvisla pitanja, pa čak i tvrdnje da se tu radi o uzurpaciji hrvatskog teritorija. Jednostavno sam morao biti spreman na kompromise, a moj kompromis je bio da odvojim vrijeme i odgovaram na pitanja koja su ispod razine mediokritetstva samo da bi se pokrenuo projekt.

Kako će se financirati gradnja stadiona i kampa?

- Uglavnom su to sponzorska sredstva iz inozemstva. Financijska konstrukcija je zatvorena, imamo financijski dinamički plan, izabrali smo glavnog izvođača radova. Sve predradnje, poput nasipanja terena i temeljenja već su obavljena...

Većinski vlasnici NK Osijek ste vi i Meszaros, a investitor u kamp i stadion je udruga Škola nogometa NK Osijek.

- Tako je, no iako je to formalno-pravno razdvojeno, ciljevi su identični, kao i misija i vizija. Možemo govoriti o jednom entitetu.

Moguće je da ćemo, vjerojatno na jesen, u NK Osijek dodati još nekoga u vlasničku strukturu na temelju potreba za sponzoriranjem kluba. Tako bismo honorirali naše vjerne velike sponzore i još snažnije ih vezali uz klub s ciljem još stabilnije dugoročne održivosti NK Osijek.
Za glavnog izvođača radova nedavno ste izabrali tvrtku Eurokamen. Na temelju kojih kriterija?

- Eurokamen je osječka tvrtka, članica grupacije u kojoj je i Opeka. Ima vlastite resurse, nekoliko stotina zaposlenih, sve potrebne reference... Imali smo s njom suradnju na izvođenju dosadašnjih poslova na gradnji stadiona koji su izvedeni iznad svih standarda. Možemo biti zadovoljni što će u Osijeku graditi stadion NK-u Osijek osječka tvrtka. Nepojmljivo je da se sve financira iz druge države, a da nam ti partneri toliko vjeruju i cijene naše mišljenje ne uvjetujući izvođača radova. Mađarski partneri imaju veliko povjerenje u mene i sve suradnike u klubu i za mene je to veliko priznanje te dokaz prijateljstva.

Kada će biti završena gradnja stadiona? Hoće li stadion biti u funkciji do idućeg ljeta?

- Moram podsjetiti da je naziv projekta Pampas 2020. Moja je želja bila da se utakmice pretkola Lige prvaka igraju na novom stadionu. No, jedno su želje, a drugo mogućnosti. Znači dva su preduvjeta za to. Najprije bi NK Osijek trebao izboriti pretkolo Lige prvaka, a drugi preduvjet je da novi stadion bude dovršen u lipnju iduće godine. Kada bih morao birati između ova dva uvjeta, uvijek bih izabrao, kao i svi naši navijači, to da Osijek igra pretkolo europske Lige prvaka u Gradskom vrtu, a da se na jesen preselimo na Pampas. Stadion će biti dovršen do kraja 2020. godine. Svibanj nam je "ukrao" 26 radnih dana zbog nenormalnih oborina. Radovi na stadionu ne prestaju, izvode se čitavo vrijeme izvan gradilišta, a dobar dio konstrukcije izrađuje se od prefabriciranih elemenata.

Hoće li u konačnici stadion biti samoodrživ, što vam je bila želja?

- Bit će to teško postići, premda smo nastojali komercijalizirati mnoge sadržaje stadiona. Bit će to jedini potpuno natkriveni stadion u Hrvatskoj, s elementima gotovo luksuza za naše prilike. Imat će restorane, ugostiteljske sadržaje, pa i tu famoznu saunu i jaccuzi. Danas nema novog stadiona koji nema wellness i ove sadržaje. Ideja je bila da kada saunu i jaccuzi ne koriste igrači, da oni budu dostupni javnosti. Mi smo s tom saunom i jaccuzijem dobili medijski prostor u Hrvatskoj, a priču su o tome da će se u Osijeku utakmice moći gledati iz jaccuzija objavljivali i strani mediji, govoreći o revolucionarnom osječkom stadionu. Takvu medijsku pozornost Osijek dugo nije dobio. A nije to ništa revolucionarno. Allianz arena, recimo, ima hotelske sobe s pogledom na nogometni teren, a veliki stadioni za američki nogomet na Floridi imaju bazene.

U svakom slučaju Pampas će ubrzo dobiti potpuno novi izgled. Kako vi to vidite? Hoće li velike investicije možda izgurati hipodrom, o čemu se u Zagrebu upravo lome koplja?

- Da se mene pita, ne bih stao samo na stadionu. Bilo bi dobro, ako postoje interesi, sredstva i konsenzus gradske vlasti, investitora i građana, da se od Pampasa napravi sportsko-rekreacijski park. Novi investitor će, koliko mi je poznato, na tom prostoru graditi teniski kamp, koji je sada u fazi projektiranja. Imat ćemo tamo stadion, nogometni i teniski kamp, ali i neuređenu obalu Drave. Zašto ju ne urediti, zajedno sa šetnicom i možda nekim novim sadržajima? U Zagrebu se o hipodromu govori kroz negativnu prizmu, a kod nas to ne mora biti tako, jer se s Konjičkim klubom treba razgovarati i čuti njihove ambicije i planove. Stadion će u svakom slučaju kao generator vući na Pampasu razne ideje.

Doživotna vjernost

Prije dvije godine pokrenuli ste projekt Pokrenimo grad. Jeste li zadovoljni njegovim učincima?

- I svojim suradnicima često govorim da ako očekuju nečije priznanje za nešto što čine, u startu će izgubiti. U krizi društva koja je nastupila u cijeloj tranzicijskoj Europi, a u Hrvatskoj je još izraženija, jer smo emotivni, nisam u taj projekt krenuo kako bih popularizirao sebe, nego zbog toga što ne prepoznajemo neke vrijednosti. Nije to problem samo u Osijeku. Pa pogledajte Rijeku, klub osvoji kup i titulu prvaka Hrvatske i onda ima problem popuniti gledateljima jednu malu Rujevicu. Ljudi ne žele izići iz svog komfora, otići na stadion ako on nije natkriven, jer u svom domu ima pretplatnički paket na pet europskih liga. Projekt Pokrenimo grad je zaživio, ali napori koji su upotrijebljeni da bi uspio bili su izuzetni. Da su, recimo, upotrijebljeni u Grčkoj, ili Italiji, efekti bi bili daleko veći. Ipak zadovoljan sam. Imamo navijače koji po kiši ili snijegu na tribini prate svoj klub. Zadovoljan sam kad vidim brojne roditelje koji na stadion dovode djecu. Imamo akcije po dječjim vrtićima, šminkamo djecu bojama kluba. Čovjek mora biti zadovoljan kada na igralištima u gradu vidi mnoštvo djece u dresovima NK Osijek, a ne u dresovima s natpisima Ronaldo ili Messi. Toga nije bilo prije četiri godine. U NK-u Osijek danas prodajemo sportske opreme neusporedivo više nego prije. Dakle, projekt Pokrenimo grad je uspio. S novim stadionom očekujemo novi zamah i vjerojatno novu krilaticu, jer grad smo pokrenuli.

Do kada se osobno vidite u NK-u Osijek?

- U NK-u Osijek vidim se vjerojatno doživotno, ali ne na današnjoj funkciji. Moja prva stepenica ispunjenja planova bit će otvaranje novog stadiona i nogometnog kampa Pampas. Nakon toga vidjet ću što dalje. Izvršno vođenje kluba traži kontinuiranu nazočnost, a takav luksuz nemam. Nisam siguran da ću biti prvi čovjek kluba nakon što završim sve infrastrukturne projekte koji su od vitalne važnosti za klub i da se poslije fokusirano bavim rezultatskim iskoracima kluba. Opcije su još otvorene, a vlasnički sam svakako tu.

I sada sam siguran da Mađari mnogo više vole Hrvatsku, nego što Hrvati vole Mađarsku.

Ovo sam čuo kao dojam nekoliko Hrvata...

I u Srbiji grade stadion, ali baš za madjarski klub TSC Bačka Topola, igrali su i Europu ove godine.

On the Football Pitch, Orban Woos Hungarians Abroad


Hungary under right-wing Prime Minister Viktor Orban is feeding funds to football clubs in ethnic Hungarian areas across the Balkan region, part of a soft-power strategy with significant returns at the ballot box.

In late October, Hungarian Prime Minister Viktor Orban was guest of honour at the opening of a Hungarian-funded football academy in northern Serbia, when he issued a call for unity seemingly untypical of a politician who has consolidated power by encouraging division.

“We are living in a Europe where there is room only for those who stand for unity, and not those who sow the seeds of discord,” he told the ceremony. But Hungarian unity was indeed the purpose of the academy.

Based in Serbia’s Vojvodina region, where ethnic Hungarians form a significant minority, the TSC academy in Backa Topola was built with 9.5 million euros from the Hungarian Football Federation.

An Under-14 tournament to mark the occasion brought together a host of teams with direct connections to Hungary and, in some cases, its ruling right-wing Fidesz party: Ferencvaros from the Hungarian capital Budapest, whose chairman is a Fidesz MP, Puskas Akademia of Felcsut, where Orban spent part of his childhood, Croatian Osijek, whose president also has roots in Felcsut, Slovak FC DAC and Romanian FK Miercurea Ciuc, both of which are supported by ethnic Hungarian minorities in Slovakia and Romania.

Serbian giants Belgrade Partizan and FK Vojvodina of nearby Novi Sad were the only teams present without a clear Hungarian connection.

That football is a particular passion of Orban’s is well-known; the Hungarian leader played in the lower tiers of the Hungarian football league, and in 2014 the village where he grew up, with a population of barely 1,800 people, became the beneficiary of a 3,800-capacity state-of-the-art stadium and a football academy named after the greatest Hungarian footballer of all time, Ferenc Puskas.

NK Osijek won the tournament, with Orban presenting the cup. But next year the Croatian team may face a new challenger.

The latest target of Orban’s policy of wooing ethnic Hungarians across the region, NK Nafta 1903, from the northeastern Slovenian town of Lendava, ticks all the boxes to take part.

Lendava is the demographic and cultural centre of the Hungarian minority in Slovenia, home to over 4,000 ethnic Hungarians, according to a 2002 census.

Part of the Austro-Hungarian Empire until the end of World War One, Lendava and the wider Prekmurje region was incorporated into the newly-founded Kingdom of Serbs, Croats and Slovenes and then, after World War Two, the Socialist Republic of Slovenia within federal Yugoslavia.

The football club NK Nafta once ranked as the oldest in Slovenia, founded a full 109 years before it filed for bankruptcy and was dissolved in 2012. The same year, NK Nafta 1903 was born as the spiritual, if not official, successor to the original side.

The club competes in the Slovenian second division, but its bid to join the top flight has suddenly received a boost – a financial injection from neighbouring Hungary.

Orban’s government has promised to donate roughly 5.9 million euros for the construction of a football academy along with a dorm for students attending the local bilingual Slovene-Hungarian high school.

Some town councilors opposed the move to cede municipal land for the project on a 20-year lease, but were overruled by a majority seduced by the prospect of Lendava becoming a new footballing hub, attracting talent from afar.

Construction is expected to be completed by the end of the decade.

“Lendava will have three football pitches, one with artificial and two with natural grass,” NK Nafta board member Igor Magdic told BIRN in a telephone interview. “These pitches will also be heated,” he said. “They will have an accompanying sports facility with dressing rooms, a fitness studio, bar, dorm and so forth.”

The man behind the Lendava project is Ferenc Horvath, president of the Hungarian minority’s umbrella organisation MMÖNK, a member of the Slovenian parliament and a friend of Orban.

An avid football fan himself, Horvath pushed the idea of MMÖNK applying for Hungarian government funds back in 2016.

“It was my wish that we have a project aimed at young people,” he said in his parliamentary office in the Slovenian capital, Ljubljana.

Horvath said that ethnic Hungarians in the Goricko area of Prekmurje, a considerable commute from Lendava, “have been asking for 10 or 20 years for Lendava to build some kind of dormitory so that their children can continue their studies in a bilingual high school.”

An initial proposal to create a separate football academy was soon replaced by a plan to build an academy with and for the existing club. Private Hungarian capital quickly followed, with Gabor Vegh, a businessman with links to Orban, offering to sponsor the team to the tune of 350,000 euros of his company’s funds. The club’s board promptly elected him president.

This is not Vegh’s first footballing venture. His company has built and maintains football grounds across Hungary and Vegh owns the Hungarian club ZTE from Zalaegerszeg, Lendava’s twin town some 50 km to its northeast.

Magdic said NK Nafta 1903 remained true to its roots regardless of the injection of foreign funds.

“Gabor Vegh is the club president with full power and responsibility,” he said. “I wouldn’t say he is involved in the day-to-day management of the club. The club director, Gergely Kocsardi, is his confidant and acts as a messenger between the club and its president.”

Otherwise, the staff and players of NK Nafta 1903 remain largely unchanged.

But footballing funds are not the only example of Hungarian spending over the border in Prekmurje.

Political motive

Since Orban assumed office for the second time, in 2010, his government has made a concerted effort to reach out to Hungarians in neighbouring states, and Slovenia is no exception.

Lendava is now home to a Hungarian Consulate as well as a special office, funded by Hungary, with the sole purpose of providing financial aid to people in bilingual municipalities.

The help is not limited to ethnic Hungarians. People of other ethnic backgrounds can apply as long as they are fluent in Hungarian. For companies, the bar is lower – any firm with a workforce that is at least 50 per cent Hungarian is eligible to apply.

In 2017 alone, 155 individuals received a total of 1.5 million euros from the office.

Hungarian businesses are also getting in on the act. A stone’s throw from the site of the future football academy sits the spa and wellness complex Terme Lendava which is in the process of being transferred to Comitatus, part of the Hungarian public holding company MNV, which manages state assets.

Under a Hungarian law that came into force in 2011, ethnic Hungarians in Prekmurje, like their ethnic kin elsewhere, are eligible to apply for citizenship and the right to vote in Hungarian elections. Roughly one million in Serbia, Ukraine, Romania and elsewhere are reported to have done so. Nearly 200,000 were registered to vote in the 2014 election.

Perhaps unsurprisingly, 95 per cent backed Orban’s Fidesz, a vote that represented 1.4 parliamentary mandates and which was crucial to Orban regaining his two-thirds supermajority.

The numbers in Slovenia are too low for any significant political return on the Hungarian investment; an estimated 600 ethnic Hungarians have the right to vote, but not all will exercise it. The Hungarian embassy in Ljubljana did not respond to a request for official figures.

And besides, Horvath said NK Nafta 1903 was only interested in football.

“One of our goals is to bring together everyone who wants to learn football at a higher level regardless of their nationality or country of origin,” he said. “We’re already seeing children from Hungary, Croatia and, of course, Slovenia.”

@tucepi ne lupaj gluposti.

Taj stadion u Osijeku ne vrijedi 40 milijuna eura. Vjerovatno negdje 30% tog iznosa. Mora se negdje novac upumpati, u nečije džepove a ovo je fin i elegantan način. Svi sretni i zadovoljni...

Inače NK Osijek je po snazi blizu Dinama u zadnje vrijeme, imaju vrhunskog trenera, a neki bitni igrači su Mađari. Vrijednost igrača im je užasno porasla. Može služiti ko inkubator za obnovu mađarskog nogometa u budućnosti. Bez problema mogu igrati i protiv Zvezde i Partizana više nego ravnopravno.

Nenad Bjelica ( crnogorac po ocu.. ;) )je vrhunski složio ekipu, to što imaš afinitete prema Dinamu je drugi par rukava.
Neka budu konstantni, iduće godine prvaci.

Odnosilo se na cijenu stadiona al meni iz Splita prebacivat afinitet prema Dinamu može samo budala.

Ljepo Mađar MECENA, pa investira u povjesni Osek.
Dok neki vrijeđaju Ikija o njegovom špekuliranju i projiciranju.
Što Orban sa novim naoružanjem smjera, i kam želi ići.

Ovo bi me strašno zabrinulo da sam Hrvat i iz okolice.
Ko Lasica i još neki. Biće transparentno Koboka i 64 županije.

@dudu, kak ovo komentiraš? Jel to nova instalacija i mostobran?
Za nadiranje i preuzimanje, možda i NK Vinkovci, Sl.brod...Rijeka.

Jebeš stadion i Višegradsku grupu, bolje je pod Njemački živjeti

na što misliš, ******** se, drogirat, imat pese umjesto djece i gledat kako ti turčin odsjeca glavu bratu dok mu ti daješ jesti?

Ma da Švabe uber alles, nema većih luđaka na svijetu trenutno.

Ako nisi primijetio ironičan sam.